韩信年轻的时候是一个成天无所事事的人，所以他不讨人喜欢，大家就都瞧不起他，就有人会来羞辱他。有一天，淮阴市面上一个地痞无赖就跑来羞辱韩信，说，韩信你过来，你这个家伙，个子是长得蛮高的，平时还带把剑走来走去的，我看啊，你是个胆小鬼!他这么一说，呼啦就围上来一大群人看热闹。这个家伙气就更盛了，说，韩信你不是有剑吗?你不是不怕死吗?你要不怕死，你就拿你的剑来刺我啊!你敢给我一剑吗?不敢吧?那你就从我两腿之间爬过去。
大家都看着韩信。是杀啊?还是爬啊?韩信怎么样呢?。后来韩信他把头一低，就从这个无赖的胯下爬过去了，然后趴在地上。看到这个场面，一市人皆笑——整个街上的人都笑，这就是有名的韩信遭受“胯下之辱”。胯下之辱对一个男人来说那是奇耻大辱啊，而韩信是一个士，“士可杀而不可辱”。韩信为什么接受这样一个奇耻大辱呢?他还是不是个士?他究竟是英雄还是懦夫呢?
不要认为弯下膝盖就是懦弱，这其中分两种情况：第一种是心胆俱裂，胆战心惊，丢掉了灵魂，“扑通”一声跪下来，这是懦夫;还有一种是先弯一下，然后往上一蹦——因为人只有蹲下来以后才能跳得高——如果是为了将来跳得高些蹲下来一下，这是英雄。韩信这个时候面临的选择是什么呢?要么杀了这个家伙，要么爬过去。杀了这家伙的结果是什么?你也要被杀头，将来远大的理想还能不能够实现呢?不能实现了。而一个怀有远大理想的人是能够忍受的，所以韩信最后为了自己的远大理想牺牲了眼前的荣辱。
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